In der Anfangszeit konnte sich La Bretagna nur einen Angestellten leisten, also arbeiteten Giovanni und seine Frau dort sieben Tage die Woche, um die Produktion am Laufen zu halten.

Giovanni Testi gründete im Alter von 21 Jahren die familiengeführte Gerberei La Bretagna, nachdem er sieben Jahre lang als Lehrling in der Lederverarbeitung gearbeitet hatte. Er fing klein an – mit nur zwei Gerbtrommeln – im toskanischen Dorf Ponte a Egola. Hier, in einer Gegend Italiens, in der Gerbereien seit Hunderten von Jahren Leder herstellen, hat sich Giovannis Leidenschaft für sein Handwerk festgesetzt.

In der Anfangszeit konnte sich La Bretagna nur einen Angestellten leisten, also arbeiteten Giovanni und seine Frau dort sieben Tage die Woche, um die Produktion am Laufen zu halten. Ursprünglich stellte die Gerberei Sohlenleder für Damenschuhe her, doch nach zehn Jahren beschloss Giovanni, pflanzlich gegerbtes Leder für Taschen und Kleinwaren herzustellen.

Die pflanzliche Gerbung ist eine Jahrtausende alte natürliche Methode zur Umwandlung von Tierhäuten in Leder. Gerbereien erstellen ihre eigenen Bräunungsrezepte mit verschiedenen Mischungen aus pulverförmigen Tanninen, die mit Wasser und natürlichen Ölen gemischt werden. Häute werden in diesen Mischungen in großen rotierenden Trommeln eingetaucht, und das Ergebnis ist weiches, glattes, haltbares Leder.

„Die Philosophie hinter der pflanzlichen Gerbung spiegelt die von großartigem Olivenöl oder Wein wider – die hochwertigsten Zutaten, die unter kontinuierlicher menschlicher Aufsicht zu einem bestimmten Geschmack zusammengefügt werden.“

Ein handwerklicher Ansatz treibt jeden Aspekt des Geschäfts von La Bretagna an. Im Laufe der Jahre hat Giovanni sein Wissen und seine Erfahrung an seine beiden Söhne Paolo und Simone weitergegeben, die nach Abschluss ihres Studiums in das Familienunternehmen eingetreten sind. Die Testi-Familie interessiert sich sehr für jeden Kunden und arbeitet eng mit Produktdesignern und Herstellern zusammen, um die Herstellung der besten Lederwaren auf dem Markt zu unterstützen. La Bretagna entwickelt jährlich etwa zehn neue Artikel, und die Kreation neuer Lederarten ist das Lebenselixier ihres Geschäfts.

„Wenn Sie ein Produkt aus pflanzlich gegerbtem Leder kaufen, kaufen Sie etwas, das Sie für den Rest Ihres Lebens begleiten wird.“

Während das Know-how der Testis der Kern des anhaltenden Erfolgs von La Bretagna ist, spielte auch das Schicksal eine Rolle. Mitte der 80er-Jahre kam ein amerikanischer Designer aus Versehen in die Gerberei. Der Designer sah ein Stück handbeflecktes Leder auf dem Boden und war sofort verkauft, trotz seiner ursprünglichen Absicht, mit einer anderen Gerberei zusammenzuarbeiten. Und so produzierte La Bretagna für diesen Kunden eine Million Quadratfuß Leder – jedes Jahr für 20 Jahre.

Giovanni und seine Söhne sind der ursprünglichen Vision der Gerberei treu geblieben – ein kleines Familienunternehmen, das mit tiefem Respekt vor seinem Handwerk die bestmöglichen Produkte herstellt. Die Familie ist glücklich eingeschworen und genießt gemeinsam ein „einfaches, gutes Leben“ in einem malerischen Dorf in der Nähe der Gerberei. La Bretagna ist die Art von Erfolgsgeschichte, die sich wirklich verdient anfühlt.

„Unsere Gerberei mag von der Größe eher bescheiden sein, aber sie wird auf der ganzen Welt gefeiert. Das erfüllt unsere Familie mit großer Freude.“
—Giovanni Testi