Joanna Dai stellte sich eine Welt vor, in der Kleidung Frauen stärken würde

Joanna Dai stellte sich eine Welt vor, in der Kleidung Frauen stärken und nicht einschränken würde. Um dies zu verwirklichen, gab sie das Investmentbanking auf und gründete Dai, eine nachhaltige Bekleidungsmarke, die Damenmode mit dem Komfort und der Leistung Ihres Yoga-Kits kreiert. Anlässlich der Markteinführung des Dai X Troubadour Apex Compact Backpack sprachen wir mit Joanna über die Revolutionierung von Kleidung, die Work-Life-Balance … und den Sturz vom Fahrrad in Manhattan.

Hast du so etwas wie einen typischen Tag und folgst du irgendeiner Routine?

Das Frühstück ist ein wichtiger Start in den Tag, und um neun Uhr sitze ich an meinem Computer. Allerdings bin ich kein Morgenmensch! Jeder hat seinen eigenen Rhythmus – unsere Produktivität ist zu unterschiedlichen Tageszeiten am höchsten – also sind Menschen, die um sechs Uhr morgens etwas erledigen, nicht unbedingt produktiver.

Das Schöne an der Führung meines eigenen Unternehmens ist, dass ich mehr Kontrolle über meine Zeit habe. Ich kann mittags laufen gehen, besonders im Winter, wenn es früh dunkel wird. Wenn es ein schöner Tag ist, nutze ich das Wetter und gehe vielleicht einfach auf einen Kaffee oder ein Mittagessen aus.

Zeit fürs Abendessen zu haben und Zeit zum Abschalten zu haben, ist für mich essenziell. Auch wenn ich abends nur zehn Minuten mit Yoga verbringe, macht es einen großen Unterschied. Ich versuche, spät abends nicht auf mein Handy zu schauen, und vor dem Schlafengehen zu lesen hilft mir, gut zu schlafen.

Haben Sie Dai mit der Absicht gegründet, eine andere Art von Unternehmenskultur zu schaffen?

Ein eigenes Unternehmen zu gründen bedeutet, dass Sie eine leere Leinwand haben und eine bessere Kultur schaffen möchten als Ihre eigene gelebte Erfahrung.

Ich hatte acht Jahre in der sehr wettbewerbsintensiven Welt des Investmentbankings verbracht, also gab es viel zu verlernen. Ein Beispiel für Freundlichkeit, Empathie und Mitgefühl zu sein, war ein großer Teil meiner Reise und ein großer Teil unserer Unternehmenskultur.

Dazu gehört auch das Einholen unterschiedlicher Perspektiven – zwei unserer drei Vorstände sind Frauen, unser Chief Operating Officer ist ein Mann. Es ist wichtig, sich bewusst zu sein, dass wir alle unbewusste Vorurteile haben, und der Aufbau von Vielfalt hilft, blinde Flecken aufzudecken und zu zeigen, wie unterschiedliche Menschen in verschiedenen Situationen reagieren könnten.

Der Aufbau eines Unternehmens kann allumfassend sein. Wie findest du Balance in deinem Tag und Balance in deinem Leben?

Ausgeglichenheit ist von entscheidender Bedeutung, denn wenn Sie Ihr eigenes Unternehmen gründen, verbringt man leicht zu viel Zeit mit der Arbeit. Wir haben hohe Wachstumserwartungen und Ambitionen, aber wir können nicht um jeden Preis wachsen, wenn es dem Planeten schadet. Als B Corp steht das alles in unseren Rechtsdokumenten, es ist Teil unserer Satzung.

Ebenso sind unsere Mitarbeiter unser wertvollstes Kapital, daher ist es wirklich wichtig, sich um sie zu kümmern. Wir haben einen sehr flexiblen Ansatz – jeder im Team kann tun, was für ihn sinnvoll ist, denn wir profitieren von besserem kreativem Denken, Produktivität und Leistung, wenn unsere Mitarbeiter eine aufgefrischte Denkweise haben.

Geht es darum, jeden Tag die richtige Balance zu finden, oder gibt es andere Faktoren?

Ich war schon immer ein begeisterter Schwimmer, und am College begann ich mit dem Laufen. Dann zog ich nach New York und war noch nie Fahrrad gefahren, also meldete ich mich für den Triathlon der Stadt an! Radfahren in Manhattan zu lernen war erschreckend, aber ich bin der lebende Beweis dafür, dass das Beste, was man tun kann, wenn man vom Fahrrad fällt, gleich wieder aufsteigt. Ich lebe jetzt in London und wenn ich ein Meeting in der Stadt habe, steige ich einfach auf mein Fahrrad.

Die Pandemie war ziemlich hart, und letzten Sommer brauchte ich wirklich einen Neustart, also ging ich zu einem Yoga-Retreat in Maine, wo ich Zeit zum Nachdenken hatte. Die Dharma-Sitzung dort öffnete mir die Augen für die Idee der liebevollen Freundlichkeit gegenüber sich selbst, und das half mir zu verstehen, wie beschäftigt alles gewesen war.

Als ich zurück nach London kam, wollte ich diese Balance systematisch in meinem Leben haben, also habe ich gerade eine 18-monatige Yogalehrer-Ausbildung mit triyoga begonnen. Dies umfasst die Philosophie, die Posen, die Ausrichtung, die Anatomie, die Atmung – es hilft mir definitiv, und vielleicht könnte ich eines Tages Kurse bei Dai leiten, sei es Meditation oder Yoga für Anfänger.

Die Stärkung von Frauen ist eine der wirklich wichtigen Aufgaben für Ihr Unternehmen. Haben bestimmte Dinge Ihnen geholfen, sich ermächtigt zu fühlen?

Ich glaube, dass die Welt besser ist, wenn Frauen Erfolg haben, also ist es eine große Sache, dabei zu helfen, dies zu erreichen. Vor der Sperrung von Covid hatten wir in unseren Filialen mehr als 60 Veranstaltungen zu Themen wie Karriereentwicklung, Führung, Networking, Unternehmertum und nachhaltigeres Leben veranstaltet. Letztes Jahr haben wir eine Umfrage durchgeführt, bei der Kunden gefragt wurden, welche Art von In-Store-Events sie gerne sehen würden. Die beliebtesten Themen waren die Gestaltung Ihrer Karriere, das geschlechtsspezifische Lohngefälle, ob Frauen alles haben können – Themen, die nur für die berufliche Erfahrung von Frauen gelten.

Neben unseren In-Store-Events beschäftigen wir Menschen mit diesen Themen durch unser Magazin, den Dai'alogue, der eine starke Stimme hat und sich auf Themen konzentriert, die andere Damenmodemarken nicht abdecken.

Das Produkt, die Optik und das Branding von Dai sind sehr stark – woher kommt Ihre Kreativität?

In der Schule und am College war ich immer an außerschulischen Aktivitäten beteiligt und entwarf Logos und T-Shirts, um Kampagnen und Veranstaltungen bekannt zu machen. Ich war Mitglied des Komitees für die Heimkehrparade an meiner Highschool in Irvine, Kalifornien, und hatte diese Vision, dass die fünf Heimkehrköniginnen Kleider mit einem gemeinsamen Thema tragen sollten, damit es wie eine einzige Kollektion aussah.

Aber ich habe so etwas nie als mögliche Karriere in Betracht gezogen und habe schließlich Elektrotechnik und Computertechnik an der Cornell studiert, bevor ich ins Investmentbanking gegangen bin!

Als ich die Finanzwelt verließ, wandte ich mich wieder der Aquarellmalerei zu – die Wiederverbindung mit meiner kreativen Seite erneuerte mein Selbstvertrauen, sodass ich bereit war, mich dem Design zu widmen.

Während meiner gesamten Karriere mochte ich Kleidung, die wirklich zeitlos war, mit klaren und minimalistischen Designs. Ich wollte diesen Stil mit Komfort und Leistung kombinieren, und genau darum geht es bei Dai – Kleidung zu kreieren, die Frauen dazu befähigt, ihr Bestes zu geben, anstatt sie einzuschränken.

Wie schwierig ist es, sicherzustellen, dass Nachhaltigkeit das Herzstück Ihres Unternehmens ist?

Die Modeindustrie ist notorisch schlecht für die Umwelt. Wir stellen sicher, dass alle unsere Stoffe mit vollständiger Transparenz bezogen werden, und wir verlagern uns weiterhin auf recycelte und naturbasierte Fasern, wobei wir beim Design das Ende der Lebensdauer im Auge behalten. Außerdem haben wir wirklich gute Beziehungen zu unseren Lieferanten, sodass wir die Herkunft all unserer Stoffe kennen.

Unser größter Lieferant, ein Werk in Italien, ist in Sachen Nachhaltigkeit ganz vorne mit dabei. Sie investierten in Technologien, die jährlich 30 Millionen Liter Wasser reduzieren und recyceln; Sie installierten Sonnenkollektoren, sodass ihre gesamte Energie jetzt selbst erzeugt oder erneuerbar ist. Und alle ihre Produkte sind Oeko-Tex-zertifiziert – der globale Standard für Verbrauchersicherheit bei Textilien – und legen damit die Messlatte hoch, wenn es um die Minimierung ihrer Umweltbelastung geht.

Wir beziehen Dinge wie Knöpfe und Reißverschlüsse selbst, suchen nach zusätzlichen Zertifizierungen und untersuchen die Wissenschaft hinter den Materialien. Wenn es einen Bericht über die CO2-Auswirkungen von Ressourcen gibt, analysieren wir die Informationen, bevor wir Entscheidungen treffen.

Umweltfreundliche Stoffe sind unerlässlich, aber sie sind nur ein Aspekt der Nachhaltigkeit. Unser Status als Certified B Corporation bedeutet, dass wir stets daran arbeiten, das Geschäft als eine Kraft des Guten neu zu erfinden.