ÖTILLÖ – Le rapport de course
Le décrochage
Comme vous le savez, mon autre moitié, Karianne et moi, nous nous entraînions ensemble depuis des mois pour participer à ÖTILLÖ. Malheureusement, quelques semaines avant la course, Karianne s'est fait opérer d'une grave blessure au genou. La moitié de notre paire était hors course. ÖTILLÖ est couru par paires pour des raisons de sécurité, notre équipe avait donc besoin d'un remplacement de dernière minute.
Bien que j'aie beaucoup d'amis sportifs, je ne connais qu'une seule personne qui sauterait dans ÖTILLÖ avec un préavis de quelques semaines, mon co-fondateur de Troubadour, Abel Samet. Sa concentration et sa détermination se sont avérées essentielles dans la construction de notre marque et je savais que ce serait également crucial pour notre course et notre natation à travers la Suède. Avec un minimum de persuasion, Abel a accepté de prendre la place.
Avec notre équipe finalisée, la semaine de la course est rapidement arrivée et avant que nous ne le sachions, nous étions dans un avion pour Stockholm, nerveux, excités et, avec le recul, un peu trop confiants quant au défi qui nous attendait…
La construction
L'une des choses remarquables à propos d'ÖTILLÖ est que les coureurs et l'équipage passent deux jours ensemble à Stockholm avant la course et prennent un bateau ensemble pour l'île où la course commence. Comme la course a été plus de cinq fois sursouscrite, tout le monde s'est senti chanceux et excité d'être là. Les bateaux et hélicoptères affrétés par les médias internationaux qui filmaient et photographiaient la course n'ont fait qu'ajouter à l'atmosphère d'anticipation.
La veille de la course, nous avons eu droit à un briefing complet, une météo qui prévoyait de belles conditions, un bon dîner et un bon lit – exactement la préparation d'avant course que nous espérions !
Jour de course
Le coup de feu est parti juste avant 6 heures du matin et nous avons commencé à courir à un rythme assez rapide. Il reste près de deux kilomètres de course à pied avant la première baignade. Notre stratégie était d'arriver à cette nage près de l'avant, pour éviter le risque d'un gâchis avec d'autres coureurs au début de la course. Nous nous sommes bien installés dans la première nage et avons trouvé notre rythme.
Notre stratégie consistant à utiliser un équipement simple était bonne. Nous avions à peine besoin de briser la foulée pour entrer dans l'eau. À la fin des sections de course, nous mettions notre casquette et nos lunettes, ajustions nos bouées de piscine et nous étions partis nager dans l'eau glacée à 10 degrés.
Sortir de l'eau était un peu plus lent - cela impliquait souvent de se hisser sur des rochers glissants et couverts d'algues. Je me suis souvent retrouvé assez étourdi en sortant de l'eau. J'avais du mal à rester sur deux pieds, faisant les premiers pas à quatre pattes pendant que je retrouvais mon équilibre. En une minute, mon équilibre serait revenu et nous retrouverions un bon rythme.
La coupure
Nous avancions bien, la vue était magnifique et nous nous sentions frais - tout se déroulait comme prévu. Cependant, notre attitude de déchiqueteuse a changé lorsque nous nous sommes approchés inconfortablement de la coupure de 14h30. Comme les coupures deviennent plus difficiles au fur et à mesure que la course avance, la question s'est posée de savoir si nous serions capables d'atteindre l'arrivée ou non.
Abel et moi avons déjà fait des courses d'endurance et cela nous a permis d'augmenter le rythme à ce stade d'une course. Après deux heures supplémentaires, nous sommes arrivés au prochain contrôle horaire et avons constaté que nous avions augmenté notre marge et gagné près de 10 places dans le processus.
La dernière poussée
L'avant-dernière section, menant à la dernière coupure à 18 heures, était un semi-marathon. C'est à ce moment-là que nous avons tous les deux commencé à avoir vraiment mal. Avec près de 10 heures de course déjà effectuées, nos jambes se sont mises à crier. Nous avons fait de notre mieux pour maintenir le rythme le plus haut possible malgré le fait que nos corps commençaient à se dégrader. Abel m'a demandé comment j'allais, je me sentais bien, j'ai hurlé et ri toute la journée - à ce stade, j'ai fait une pause avant de répondre : "Je peux maintenir ce rythme pour la course, mais ce ne sera pas facile." Ça ne servait à rien de lui dire que je me sentais mal - ça n'avait pas d'importance à ce moment-là - garder le rythme était la seule chose qui me passait par la tête. Nous avons maintenu ce rythme du mieux que nous pouvions et à 5h30, nous avons atteint la coupure finale. Encore une section à parcourir et nous finirions ÖTILLÖ !
L'un des deux organisateurs de la course se tenait à la coupure finale pour féliciter tous ceux qui avaient atteint ce point. Nous avons organisé une mini-célébration, pris une photo rapide et nous sommes recentrés sur la fin de la course. Il y a 7 km entre la coupure finale et la ligne d'arrivée, et le terrain est l'un des plus difficiles de tout le parcours. À ce stade, nos jambes ont été abattues et j'ai été gravement refroidi - entrer et sortir de l'eau à 10 degrés Celsius lorsque le soleil se couche, mes réserves de glycogène étaient totalement épuisées et mon corps commençait à s'arrêter : pas amusant. Ces derniers kilomètres ont été un travail acharné sur les rochers humides et dans l'eau glaciale - à ce stade, tout ce que nous voulions voir, c'était la ligne d'arrivée.
La ligne d'arrivée
Après 13 heures et 42 minutes, la ligne d'arrivée était en vue. Ce fut une journée merveilleuse, mais nous étions très heureux de la voir se terminer ! L'autre organisateur de la course, Mats, était à la ligne d'arrivée pour donner un câlin à chaque concurrent mouillé et sale qui franchissait la ligne. Combiné avec une bière ÖTILLÖ et un repas chaud, cela a bien commencé le long processus de récupération.
Dans l'ensemble, je suis content d'avoir décidé de participer à ÖTILLÖ. On m'avait prévenu que ce serait difficile, mais c'était plus difficile que je ne le pensais. C'était aussi mieux organisé, plus beau et plus intéressant que je ne le pensais. Passons maintenant au prochain défi…
